Pre 25-ročného Ivana Mistríka bola táto psychologická dráma, ktorú v roku 1960 nakrútil režisér Jiří Krejčík, už desiatym dlhometrážnym hraným filmom. Vyšší princip patrí k najoceňovanejším titulom povojnovej českej kinematografie. Predlohou bola rovnomenná poviedka zo zbierky Nemá barikáda. Autor príbehu inšpirovaného skutočnými udalosťami, Jan Drda, sa podieľal aj na scenári. Snímka unikajúca vtedajšiemu dobovému schematizmu sa opiera o vraždu šestnásťročného příbramského gymnazistu Antonína Stočesa, ktorý bol v čase heydrichiády zatknutý a popravený za výraz odporu proti nacistickej svojvôli. Napriek tomu, že rozprávanie sa sústreďuje na nezmieriteľne hrdinské morálne gesto triedneho profesora trojice zatknutých študentov – latinčinára Málka vo vynikajúcom podaní Františka Smolíka – dáva priestor aj postojom ostatných príslušníkov malomestskej society.