Film, nakrútený podľa životného príbehu desiatnika Wehrmachtu Williho Herolda, evokuje úplnú stratu morálky v nemeckej spoločnosti niekoľko týždňov pred definitívnou porážkou. Mladý Willi sa zachráni pred istou smrťou tým, že si oblečie náhodne nájdenú uniformu po vyznamenanom kapitánovi Luftwaffe. Vo svojej novej „identite“ sa prekvapujúco rýchlo nájde a onedlho už rozhoduje o živote, smrti a masových popravách. Veď ostal nažive a vďaka hviezdičkám na výložkách získal ohromnú moc. Provokatívna dráma vyvolala značný rozruch už pri realizácii. Bolo to v období, keď sa najmä lokálni politici zasadzovali o legislatívne prijatie nacionalistického návrhu na vyjadrovanie hrdosti na pôsobenie ozbrojených síl nacistického Nemecka.